目を細めたり、眉間にしわを寄せたり、上目づかいに見たり、あるいは首を曲げて斜めに見るなどの癖が目立ちだしたら、お子様の視力が低下したかもしれません。

視力低下をきたす原因として様々な目の病気がありますが、ここでは学童期に圧倒的に多い近視について説明いたします。

物がはっきり見えるためには、眼に入った光線が眼の内面でぴったり像を結ぶ必要があります。 眼がリラックスしている時に遠くがはっきり見える、つまり、遠くからきた平行な光線が眼の内面で像を結ぶと、 その状態を正視と云います（右図）。

眼がリラックスしているこの状態のまま、近くに視線を移せば、像の結びは目の内面の後方に移動しますから、物ははっきりとは見えません（右図）。

ただし実際は、子供や若年者の眼では、眼の中にあるレンズが瞬時に厚くなって像を眼の内面で結ぶことができます。 この働きを調節といいます（右図）。

眼の中のレンズは本来、遠くを見ているときは薄く、近くを見ているときは厚くなります。ただ、レンズを厚くする筋肉の緊張が解けずに、視線を遠くに移しても像の結びが眼の内面の前方にとどまると、はっきりとは見えなくなります。 この状態を偽近視（一般的に仮性近視と呼ばれる）と云い、近視発生の最も初期の段階と考えられています（右上図）。

レンズを厚くする筋肉の緊張が解けない原因としては、近業が考えられます。偽近視と近視を比較すると、どちらも像の結びが眼の内面の前方にある状態なのですが、近視の多くは眼球の奥行き（眼軸）が長くなっています（右図）。

ここで、近視の成り立ちを要約すると、近業を続けると、偽近視になる子がいて、さらに眼軸が長くなって近視となります。

レンズを厚くする筋肉の緊張が解けることができるなら、偽近視は治ると考えられます。言い換えれば、手術以外の方法で近視が治るなら、その近視は偽近視であったということです。偽近視の治療として、眼科で最も広く行われているのが、筋肉の緊張をとる目薬（商品名：ミドリンＭ点眼）を就寝前に点眼する方法です。これを３ケ月続けて近視が減るなら、偽近視と診断します。また、なかの立体風景を5分間眺めるだけで遠くの景色を長時間見つめているのと同じ効果を持つ器械（商品名：ワック）も有名です。経験的には、ワックを見せると一時的に裸眼視力が上がりますが、最終的には元の近視まで戻るのがほとんどです。

偽近視を疑い、偽近視に対する治療を行ってもほとんど治らないことから、権威のある眼科医にも、 偽近視の存在に疑問を持つ方々がいます。

偽近視の治療を行っても近視が減らない場合は、近視と診断されます。両目で見た場合、教室で黒板の文字が不自由なく見える視力は、席が最後列なら0.7以上、最前列なら0.3以上です。座席を最前列に移動できるなら、視力0.4あれば授業に問題なく、また、日常生活でも不都合にはなりません。 逆に、視力が0.4未満であれば、メガネやコンタクトレンズなどで矯正しなければ、学業に支障をきたす恐れがあります。

ただし、 メガネをかけるのが嫌で、メガネを作っても、授業中のみの装用もしてくれない子がいます。コンタクトレンズは美容的には優れておりますが、着け外しを自分自身で落ち着いてスムーズにできるようにならないと、突然の眼痛などで外さなければならないときに困ります。コンタクトレンズを着けなければ弱視になるような子供には、７歳でも装用できるように指導しますが、メガネが嫌という理由でコンタクトレンズを装用する適正時期は、中学生以上とお考えください。

メガネは嫌だが、コンタクトレンズの管理は自分でできない13歳未満の子供には、近年まではメガネをかけさせる以外に方法がありませんでした。しかし最近では、両親の管理ができる夜間にのみ特殊なコンタクトレンズを装用し、 学校にいる昼間は裸眼でも見えるという近視治療法、オルソケラトロジーが実用化されたため、 メガネを嫌がる子供の近視治療に選択肢が一つ増えたことになります。ただし、オルソケラトロジーは実用化されてまだ日も浅く、どんな合併症が潜んでいるかは未知のため、 子供には特に慎重に行うべきです。

近視の進行を抑える方法のうち、確実に効果があるとして眼科医に広く受け入れられている方法は、今のところありません。ただ、進行を抑えることが期待できるとして、医学会や医学雑誌に報告された方法はいくつかあります。ここでは、そのいくつかをご紹介します。

１つめは、レンズを厚くする筋肉の緊張をとる目薬（商品名　ミドリンＭ点眼）を毎晩点眼するという方法です。その日のうちに筋肉の緊張がとれるので、理論的には近視にならないのですが、その効果はいまだ証明されておりません。ただ、効果が期待できる点眼薬が他に無いので、この点眼を処方している眼科医は多いです。同じような効果がある方法として、器械的に遠方視を行わせるワック（上記）もあります。

２つめは、ハードコンタクトレンズの装用です。ハードコンタクトレンズを装用すると、近視の進行が止まったり弱くなったりしたとの報告が１９６０年頃にありました。ただ、コンタクトレンズの装用開始時期は、近視の進行が止まる頃であろう高校生以降であるために、この報告には疑問が残り、否定的な意見もあります。

３つめは、遠近両用のメガネの装用です。つい最近、米国の小学生を対象に、遠近両用のメガネをかけると、近視の進行を抑える効果があると報告されました。 ただし、残念ながらその効果は小さく、実用的ではありません。

最後の４つめですが、最近、近視治療として実用化されたオルソケラトロジーですが、 近視の進行を抑える効果があると囁かれています。オルソケラトロジーのレンズを輸入代行する業者が独自にとったデータでは、 レンズ交換になった千数百眼のうち、近視進行が理由で交換したものは一眼もなかったとのことです（私談）。もし、 オルソケラトロジーに効果があるなら、その効果の理由とはハードコンタクトレンズと同じものかもしれませんが、当院でも、 オルソケラトロジーを行っておりますので、患者様から頂いた貴重なデータを検討し、報告させていただきます。

日本眼科医会に設けられた児童生徒の視覚検討会の答申では、近視の予防として、以下に示した保健指導を行うように勧めています。

1. すききらいせず、きちんと食事する。
2. からだをどんどん動かし、きたえる。
3. 本やノートと目の間を30cmくらいはなす。
4. えんぴつはHB以上の濃いものを使う。
5. 字をあまり小さく書かない。
6. 机といすは自分の体にあったものを使う。
7. 姿勢に気をつける。
8. 暗いところで本を読んだり字を書いたりしない。
9. 前髪は目にかからないようにしておく。
10. 部屋のあかりや直射日光に気をつける。
11. 乗物の中で、また歩きながら本を読まない。
12. テレビの見方に気をつける。